類風濕性關節炎是一種關節滑膜炎為特征的慢性全身性疾病。糖皮質激素能夠迅速緩解關節疼痛，減輕關節腫脹，同時具有抗炎和抗免疫作用。激素本應該在類風濕關節炎的治療中居“主導”地位，但由于長期復用激素的不良反應多，且停藥后病情容易復發，因而糖皮質激素多年來一直在類風濕關節炎的治療中處于“替補”地位。

    臨床應用糖皮質激素的時機，一般選擇在關節炎急性發作，或伴有心、肺、眼和神經系統等重要器官受累時短期使用，或者只作為抗風濕藥起效的“橋梁”藥物，或為抗風濕藥療效不滿意時的短期措施。故在諸多文獻中，糖皮質激素治療類風濕關節炎的原則確定為：無需大劑量時則用小劑量；能短期使用時不長期使用；并應在治療過程中注意補充鈣劑和維生素D，以防止骨質疏松。

    近年來，隨著醫學研究的進展，在抗風濕藥的基礎上聯合應用最小維持量的糖皮質激素，取得了較好的治療效果。研究者在對300余患者長達1年的臨床觀察中，并沒有發現激素對血壓、血糖的不利影響，同時由于加服了鈣劑和維生素D，也沒有造成骨質疏松發生幾率的升高。另外，還有研究證實，聯合應用激素可以減輕抗風濕藥物的某些不良反應，例如減輕甲氨蝶呤的骨髓抑制作用，減弱來氟米特的皮膚反應。

    當然，要讓糖皮質激素治療類風濕關節炎安全有效，以下三點值得關注：

    ① 使用激素治療之前應當能夠排除糖尿病、高血壓、冠心病、骨質疏松癥、消化性潰瘍、血液系統疾病和肝腎功能損害等相關禁忌癥。

    ② 通常選用強的松治療，一般是與甲氨蝶呤聯合應用，也可將甲氨蝶呤、來氟米特與強的松構成三聯組合。
強的松的用量為每日10mg，每日1次上午服用。

    ③服藥期間應每周監測1次血壓，每兩個月監測1次血糖、血脂和血象，半年測定一次骨密度，同時注意監測體重和觀察消化道癥狀。