胃腸炎是一組疾病狀態的通用名詞，通常由感染引起，出現食欲下降、惡心、嘔吐、程度不等的腹瀉、腹痛和腹部不適等癥狀。隨嘔吐、腹瀉丟失體液，體內電解質，尤其是鈉和鉀丟失（見第137節）。電解質平衡破壞對健康成人影響較小，但對重病者、嬰幼兒和老年人可引起嚴重的脫水而致命。

　　. 病因　　
　　嬰幼兒和成人腹瀉的流行，常常是由糞便中的微生物污染飲水和食物引起。感染也可在人與人之間傳播，尤其是當腹瀉者排便后沒有清潔雙手時更易傳染他人。接觸爬行動物如烏龜或蜥蜴后將手放入口中，可受到沙門菌感染。

　　一些細菌能產生毒素，引起腸壁細胞分泌電解質和水，霍亂的水樣腹瀉即由此引起。一種常見的埃希大腸桿菌產生的毒素可引起旅行者腹瀉，甚至在醫院、托兒所引起腹瀉的暴發流行。

　　一些細菌，如大腸桿菌的某些菌株、空腸彎曲菌、志賀菌和沙門菌（包括引起傷寒的沙門菌）能侵犯腸道粘膜，破壞其深層細胞，造成許多小潰瘍出血，使含有蛋白質、電解質和水的體液大量丟失。

　　除細菌外，有幾種病毒如諾瓦克病毒和柯薩奇病毒也會引起胃腸炎。在溫帶的冬天，輪狀病毒是大多數腹瀉的病原，嚴重的腹瀉常使嬰幼兒需要住院治療。腸病毒和腺病毒感染肺，也能感染胃和腸道。

　　一些腸道寄生蟲，尤其是賈第鞭毛蟲，吸附或侵犯腸道粘膜，引起惡心、嘔吐、腹瀉和全身中毒癥狀，稱為賈第鞭毛蟲病（見第184節），常見于寒冷地帶，如北美洛基山脈和北歐。如果該病持續存在（慢性），將影響病人腸道的營養吸收，稱為吸收不良綜合征。另一種稱為隱孢子蟲的腸道寄生蟲可引起水樣腹瀉，有時伴有腹痛、惡心和嘔吐。健康人患此病時，通常病情輕微，但當該病發生于免疫系統功能減弱的病人，則感染是嚴重的，甚至危及生命。賈第鞭毛蟲和隱孢子蟲感染最常見原因是飲用被污染的水。

　　進食含有化學毒素的海產食品、某些植物如蘑菇和土豆，或進食一些化學毒素污染的食物也會引起胃腸炎。一種不能消化奶中乳糖的疾病，稱為乳糖不耐受癥，也可引起胃腸炎。這常常發生在病人飲用牛奶以后，有時被錯誤地懷疑為對牛奶過敏。意外地進食含有重金屬如砷、鉛、汞或鎘的食物或飲水，可引起突發的惡心、嘔吐和腹瀉。許多藥物，包括一些抗生素也可引起腹痛和腹瀉。

　　. 癥狀
　　胃腸炎癥狀的類型和嚴重程度取決于感染微生物或攝入毒素的種類和數量，也隨病人對疾病的抵抗力不同而不同。癥狀常常是急性發作，有時甚至是突然出現食欲下降、惡心或嘔吐。可出現腸鳴音增強、腹痛和腹瀉，糞便有或沒有肉眼可見的血和粘液。腸袢的脹氣使腹痛加劇。病人可出現發熱、全身不適、肌肉疼痛和四肢乏力。

　　嚴重的嘔吐和腹瀉可造成明顯脫水和嚴重的血壓下降（休克）。過多的嘔吐或腹瀉都可因鉀的大量丟失，引起血鉀濃度降低（低鉀血癥）。血鈉濃度也可能降低（低鈉血癥），尤其是丟失體液后，病人飲無鹽或少鹽的水或茶時更容易發生。所有這些水電解質失衡都有嚴重的潛在危險性。

　　. 診斷
　　通常僅根據癥狀即可作出胃腸炎的診斷，但其原因卻常常不易弄清楚。有時家庭中的其他成員或一起工作的同事在近期有過類似的癥狀；病人曾進食未煮熟、變質或污染的食品，如從冰箱取出后放置過久的蛋黃醬，或進食過生的海產食品；近期曾外出旅游，尤其是去過國外旅游，這些都可為診斷病因提供線索。如果癥狀嚴重或持續時間超過48小時，應取其糞便標本作實驗室檢查，包括白細胞、細菌、病毒或寄生蟲。對嘔吐物、所進食物或血液的檢查也有助于病因診斷。

　　如果癥狀持續幾天以上，應該用結腸鏡檢查大腸，以了解病人是否患有潰瘍性結腸炎或阿米巴痢疾。

　　. 治療
　　通常胃腸炎唯一需要的治療就是飲用足夠的水，即使是讓正在嘔吐的病人飲用小量液體也有好處，除糾正其脫水外，還能起到止嘔的作用。如果嘔吐量較多、時間較長，病人出現嚴重脫水，則需要靜脈輸液，補充水和電解質。因為兒童更容易迅速脫水，所以應靜脈輸入含適當比例的糖鹽水。市場上能購得的任何水電解質補液都有較好的治療效果。但是，常用的飲料如汽水、茶、運動飲料和果汁不適合于腹瀉的兒童。如果嘔吐嚴重而影響服藥，可給予注射或栓劑。

　　當癥狀有所改善后，可以逐漸增加清淡食物，如烹調過的燕麥片、香蕉、米飯、蘋果泥、烤面包。如果飲食調整后12～24小時仍未減少腹瀉，糞便檢查也無血，未發現有嚴重細菌感染的證據，則可給予苯乙哌啶、洛哌丁胺或次水楊酸鉍劑等藥物。

　　因為抗生素本身能引起腹瀉，還使細菌產生耐藥性，故很少應用，甚至在已知胃腸炎是由某種細菌引起時仍可不用。但是，當病原是空腸彎曲菌、志賀菌和霍亂弧菌時，則要應用抗生素。

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