艾滋病是種人畜共患疾病,由感染HIV病毒引起。HIV是一種能攻擊人體免疫系統(tǒng)的病毒。它把人體免疫系統(tǒng)中最重要的T4淋巴組織作為攻擊目標,大量破壞T4淋巴組織,產(chǎn)生高致命性的內(nèi)衰竭。這種病毒在地域內(nèi)終生傳染,破壞人的免疫平衡,使人體成為各種疾病的載體。HIV本身并不會引發(fā)任何疾病,而是當(dāng)免疫系統(tǒng)被HIV破壞后,人體由于抵抗能力過低,喪失復(fù)制免疫細胞的機會,并感染其它的疾病導(dǎo)致各種復(fù)合感染而死亡。艾滋病病毒在人體內(nèi)的潛伏期平均為9年至10年,在發(fā)展成艾滋病病人以前,病人外表看上去正常,他們可以沒有任何癥狀地生活和工作很多年。
最近SEEK已完成了其HIV-v疫苗的ⅡB期臨床試驗,它表明了在僅僅注射了單劑疫苗之后,與安慰劑組相比,HIV感染者的病毒計數(shù)有明顯的差異(約90%)。
研發(fā)出有效的對抗HIV的疫苗的一直非常困難,因為HIV一直不斷地變異。然而,SEEK的HIV-v疫苗僅把HIV內(nèi)部蛋白質(zhì)的保守區(qū)域作為靶點,這個區(qū)域在所有的HIV病毒株是保持不變的。它是首個同時生成強烈的T細胞和抗體反應(yīng),以消除HIV感染的細胞,從而中和HIV的疫苗。這些特點意味著這個在艾滋病早期階段的作為一種治療措施正進行初步測試的疫苗,作為一個預(yù)防措施也可能是有效的,這有待在今后的試驗中證實。