目前對(duì)抑郁癥治療就像是扔飛鏢,因?yàn)榭挂钟羲庍很不完美,有的要好幾周才起效,有的對(duì)于很多患者完全沒(méi)有效果,還有的會(huì)帶來(lái)嚴(yán)重副作用,比如性欲減退。顯然,患者急需更快更好的抗抑郁藥,可是新藥研發(fā)卻停滯不前。事實(shí)上,在過(guò)去幾年,像葛蘭素史克(GlaxoSmithKline)這樣的制藥巨頭都發(fā)表聲明,打算放棄精神疾病藥物的研發(fā),原因就是這些藥物的研發(fā)成本太高,太艱難,成功率太低。
一些研究人員為了尋找快速見(jiàn)效的抗抑郁藥,正在研究一些可以即刻起效的情緒調(diào)節(jié)劑,例如氯胺酮(Ketamin)。他們希望弄清楚,為什么這些化合物能比SSRIs更快地發(fā)揮作用。
氯胺酮是一種麻醉藥,能鎮(zhèn)痛,并能帶來(lái)快感,俗稱(chēng)K粉(Special K)。它能夠影響人們的意識(shí),使人產(chǎn)生幻覺(jué)。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示,這種藥物會(huì)毒害神經(jīng)細(xì)胞,因此并不是一種理想的抗抑郁藥。
鑒于氯胺酮作為藥物使用風(fēng)險(xiǎn)太大,科學(xué)家開(kāi)始尋找其他的mTOR激活劑。他們知道,氯胺酮激活mTOR是通過(guò)阻止谷氨酸(glutamate,大腦中最重要的一種興奮性神經(jīng)遞質(zhì))與神經(jīng)元表面N-甲基-D-天門(mén)冬氨酸(NMDA)受體的結(jié)合來(lái)實(shí)現(xiàn)的。因此,他們測(cè)試了另一種NMDA阻斷劑,結(jié)果發(fā)現(xiàn)這種NMDA阻斷劑也能激活mTOR,并能快速促進(jìn)樹(shù)突棘形成和減輕大鼠的抑郁癥狀,F(xiàn)為耶魯大學(xué)分子精神病學(xué)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人的杜曼介紹說(shuō),目前他們正在研究其他一些能夠阻斷NMDA受體的藥物,希望從中找到安全、見(jiàn)效快速的抗抑郁藥物。
研究發(fā)現(xiàn),慢性炎癥(chronic inflammation)和許多疾病有關(guān),比如癌癥、動(dòng)脈粥樣硬化和糖尿病。而科學(xué)家們也已經(jīng)意識(shí)到抑郁癥也與慢性炎癥有關(guān),這種聯(lián)系已經(jīng)開(kāi)辟了全新的治療途徑。