研究人員在論文中指出：“治療效果因外科醫生技術不同而存在明顯差異。外科醫生的技術差異及其對長期治療效果的影響是一個令人困擾的問題，這種無法解釋的差異能夠對治療效果產生重要影響。” 

    對于患者而言，她們很難了解自己的醫生如何實施治療。在與論文一同發表的一篇社論中，明尼蘇達州大學流行病學家貝絲•沃尼格和外科醫生托德•塔特爾提出這樣的疑問——如果得知外科醫生可導致治療效果的差異率高達35%，女性又該如何選擇外科醫生呢？這種選擇絕非易事。沃尼格表示，患者無法獲取相關信息，更令人感到吃驚的是，外科醫生的重要性甚至有可能超過治療本身。她說：“如果一名醫生為患者實施乳房保留手術，另一名醫生為患者實施乳房切除術，前者為患者帶來的治療效果可能優于后者，雖然在通常情況下接受乳房切除術的患者無癌生存率更高。” 

    信息公開仍需等待 

    沃尼格指出，一種幫助患者選擇理想外科醫生的方式就是將所有外科醫生實施乳腺癌手術的數量對外公布。但對于任何人來說，整理出這些信息都是一項艱巨任務。美國醫保部門拒絕公開任何與醫生治療特定疾病的病例數量以及所實施手術數量有關的信息。非盈利性機構Consumers’Checkbook曾試圖讓醫保部門公布這些信息，但在2009年的法庭交鋒中，這一要求最終遭到回絕。2010年，《新聞周刊》也曾試圖說服美國臨床腫瘤學協會為患者建立一個數據庫，提供協會成員過去幾年治療特定癌癥的病例數量，是否通過專業認證，擁有多長時間臨床實踐經驗等信息。《新聞周刊》用了幾個月時間與臨床腫瘤學協會磋商，最后還是被拒之門外。 

    在這個問題上，《消費者報告》的出版方消費者聯盟取得一項重大突破。消費者聯盟的約翰•桑塔對《新聞周刊》表示，2010年，他們成功說服胸外科醫師學會公布一些關鍵信息，其中包括30天死亡率，嚴重感染等并發癥，實施手術數量以及患者是否接受適當藥物治療。為了說服胸外科醫師學會公布這些信息，他們整整努力了兩年之久。但在其950個成員組（這里的“組”代表一名或者幾名外科醫生）中，只有221個組同意公布他們的數據。 

    在政府或者醫療機構公布醫生的相關信息前，患者仍將處于黑暗之中。對于癌癥外科手術，當前最理想的數據庫是由美國外科醫生學院癌癥委員會整理創建的一個數據庫。進入這個數據庫并選擇“詳細信息”，你可以看到具體的城市、州或者郵編等信息，同時找到附近的癌癥治療機構以及他們每年通過外科手術治療的不同類型和階段的癌癥病例數量。了解這些信息之后，患者至少不會讓那些從未治療過自己所患癌癥的醫生為其實施治療。但這個數據庫仍無法提供患者最希望獲得的信息，即在選擇外科醫生治療其所患癌癥前需要了解的全部信息。
　

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