腫瘤是機體某部位組織異常增生而形成的一種新生物,通常開成腫塊,故名
腫瘤。所謂組織的異常增生,是指
腫瘤的組織增生脫離了一般的組織正常生長的規律,主要表現為組織結構的不典型性和生長與機體的不協調,以及代謝方面的一定特征性。組織結構的不典型性,即
腫瘤細胞的結構與其起源組織的細胞有相似、甚至相同之處,但卻有一些特性,如瘤細胞的多種形狀(多形性)、排列紊亂和異常分裂像等。這種情況在良性瘤不明顯,在惡性瘤則比較突出。生長與機體的不協調性,在炎癥、組織修復等情況下,組織細胞多有增生,等增生到一定程度就停止生長,受著機體的控制,是與機體相協調的,如組織損傷后長出肉芽和
疤痕組織,愈合后就不再生長了。而
腫瘤一旦發生,瘤細胞不斷生長,多數不會自行停止,機體不能有效的控制它,表現出與機體的不協調性。代謝方面的一定特征,一些材料說明,
腫瘤組織的代謝較非
腫瘤細胞增強。如蛋白質代謝(特別是合成代謝)增強,糖酵解過程增強,核酸代謝增強。