營養缺乏是由于營養代謝的負平衡 ,機體內缺少一種或一種以上營養素,首先表現為體內組織營養素含量減少或濃度下降,繼而發生化學變化和功能改變,最后導致營養缺乏病。大致分為2類:
① 原發性營養缺乏病。由膳食中的營養素不足造成。
② 繼發性營養缺乏病。原因較多,包括:機體對營養素的攝取、消化、吸收和利用障礙;機體對營養素的需要量增加;機體排泄營養素增多;體內營養素分解加劇等。其中以營養素攝入不足和吸收不良為引起營養不良的主要原因。尤其是機體處于生長發育、妊娠、授乳和疾病狀態時,對營養素的需求增加,若營養素的攝取不足,更易造成營養不良。