現在，導尿管主要有三種類型：短期留置導尿管；中長期留置導尿管；短期或重復使用的男性體外導尿管。典型的短期使用（如排空膀胱或取尿樣所用的）導尿管通常是由橡膠或有機物如聚氯乙烯 (PVC) 聚氨酯 (PU) 制造。這些都是單管腔導管。這些導管通常不使用硅膠，除非作為潤滑劑。

    典型的長期使用導尿管多數屬于硅膠導尿管，包括 Foley 導管（即：球囊導尿管）及其改進型。這種導管有兩個管腔，一個用于抽吸，另一個用于插入后在膀胱中給氣囊充氣，以固定導管的位置。這種器械通常由乳膠、硅膠涂層乳膠或全硅膠制成。

    自從 30 年代早期 Foley 硅膠導尿管問世以來，伴隨不斷涌現的新工藝和新材料的應用，已經出現了許多改進。各種 Foley 硅膠導尿管的長度、直徑、氣囊的樣式、管孔和管嘴的數量各不相同。除較常規的導尿術應用以外，還可添加硫酸鋇進行造影，以及也可添置傳感器測量體溫。

    導尿管的應用歷史可追溯到古代中國、古埃及和古羅馬帝國，當時，人們用銅或金等材料制造出各種硬管幫助病人排出尿液。到了 18 世紀，新式導尿管與尿道的形狀更加一致，并在插入時使用潤滑油。而硫化橡膠及以其生產的單腔導尿管問世于 19 世紀。到 20 世紀和 21 世紀，新材料如乳膠、合成橡膠和硅膠等相繼涌現，并應用于導尿管的制作，產品的形態和性能都出現了很大的改變、豐富或進步。由之而產生的新式導尿管，也令患者感覺更為舒適。

    由于含天然橡膠的醫療器械可能對某些病人引發過敏反應。這些問題導致了硅膠導尿管需求增加的趨勢。硅膠涂層的平滑表面可減少與尿道的摩擦，使插入更方便、舒適，有助于避免對尿道或膀胱造成損傷。硅膠涂層還可以減少細菌感染和壞死的風險，以及因鹽在端頭或導管腔內沉積引起的結殼。鹽結殼在抽出時會引起疼痛，或堵塞導孔。

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