許多危及人類生命的疾病,如
艾滋病、肝炎以及今春一度肆虐的非典等,都是由病毒引起的。細(xì)菌雖然也會導(dǎo)致不少疾病(如肺結(jié)核、痢疾、傷寒、霍亂等),然而,抗生素的發(fā)明和廣泛應(yīng)用,使許多細(xì)菌性疾病得以治愈,極大地降低了細(xì)菌性疾病對人類健康的危害。不幸的是,抗生素連一個病毒都?xì)⒉凰馈?/DIV>
目前臨床上使用的抗病毒藥物大都不能殺死和消滅病毒,而僅能抑制病毒復(fù)制,從而降低疾病造成的危害。舉個例子,在使用某些抗病毒藥物治療流感時,藥物只能減輕患者的臨床癥狀,不能徹底殺死病毒治愈流感。
1957年,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)干擾素。干擾素是一種人體內(nèi)自然產(chǎn)生的抵抗細(xì)菌和病毒的物質(zhì),是機(jī)體對病毒感染的重要防御系統(tǒng),它與人體其他免疫系統(tǒng)一起,共同擔(dān)負(fù)著抵御病毒感染的任務(wù)。干擾素可通過加強(qiáng)人體自然殺傷細(xì)胞的活性,刺激巨噬細(xì)胞產(chǎn)生細(xì)胞因子,增強(qiáng)人體的細(xì)胞免疫功能,殺死病毒;還可以誘導(dǎo)細(xì)胞內(nèi)產(chǎn)生抗病毒蛋白,抑制病毒的制。但為什么每年還有許多人死于病毒性疾病呢?因?yàn)橛行┎《荆绨滩〔《尽⒁?a title=肝病吃什么藥 href=http://m.358cha.cn/hepatopathy/ >肝病毒和丙肝病毒等,可以破壞人體天然干擾素,擊毀人體的免疫監(jiān)視系統(tǒng)。因此,單單指望人體自身產(chǎn)生的天然干擾素,并不能控制有些病毒所造成的感染和疾病。
在發(fā)現(xiàn)
干擾素后近30年的時間里,人們只能從大量人血液中提取微量
干擾素,成本非常高,那時人們不可能用
干擾素治療疾病。直到1986年,人們采用基因工程的方法,才實(shí)現(xiàn)了
干擾素的大批量生產(chǎn)。自1991年起,
干擾素開始用于乙型和
丙型肝炎的治療,并取得了較好效果。
但是,盡管干擾素在某些病毒性疾病的臨床治療方面顯示了巨大的潛力,但多年來干擾素還是未能發(fā)揮其全部作用,原因是干擾素在病毒“重災(zāi)區(qū)(被病毒感染的器官)”,必須保持恒定的濃度,只有濃度恒定了,才能確保干擾素在被病毒感染的器官(如肝臟)內(nèi)有效地殺滅和抑制病毒。但是人體對干擾素的清除非常迅速,使其不能長期存留于血液中,使之難以充分發(fā)揮其抗病毒作用。目前,科學(xué)家設(shè)法給干擾素穿上了一件“盔甲”,使其在血液和病毒“重災(zāi)區(qū)”的濃度保持恒定。這種干擾素叫聚乙二醇(PEG)干擾素。采用聚乙二醇(PEG)干擾素治療丙肝病人,其療效比普通干擾素高一倍。
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