帶狀皰疹由具嗜神經(jīng)和皮膚特性的水痘帶狀皰疹病毒引起，在臨床上本病多見于成人，兒童不常見，且發(fā)病率隨年齡增長而增加。隨著增齡，老年人免疫功能下降（尤其是細胞免疫），受涼、勞累等誘因或合并腫瘤使機體免疫力進一步降低，使?jié)摲�在體內(nèi)的病毒成功逃避宿主的天然性免疫和適應性免疫，從神經(jīng)元沿著軸突到達皮膚，并在細胞間播散，最終穿透表皮而發(fā)疹。

老年人帶狀皰疹有如下特征：　　

    ①絕大多數(shù)患者出現(xiàn)疼痛，疼痛劇烈者所占比例大，年齡越大，疼痛越重，持續(xù)時間越長。這與在臨床上青壯年帶狀皰疹患者大多疼痛較輕或無自覺癥狀或僅有癢感差別較大。

    ②皮疹范圍廣泛，多數(shù)呈大片帶狀分布，水皰融合成片，嚴重者甚至全身泛發(fā)血皰、出血性丘疹，經(jīng)病理檢查才確診；而青壯年由于免疫力強，皮損多表現(xiàn)為一至數(shù)群小水皰，皰液多澄清，少有大皰血皰。

    ③皮疹易侵犯面部。據(jù)報道在所有年齡階段,帶狀皰疹受累部位依次為胸部、頸部、三叉神經(jīng)及腰骶部，我們的統(tǒng)計依次為胸部、三叉神經(jīng)、腰骶部例及頸部。可見在老年人胸部仍是最好發(fā)部位，但三叉神經(jīng)，尤其是眼部帶狀皰疹所占的比例明顯增高。

    ④多數(shù)患者疼痛早于起疹，且老年人半數(shù)以上合并其他系統(tǒng)疾病，這就使那些疼痛時間長的患者更難以診斷，在皰疹出現(xiàn)前，患者可被疑為各個系統(tǒng)的疾病。因此，對在老年人軀體某側(cè)發(fā)生不明原因的疼痛且相關器官檢查無異常者，要考慮帶狀皰疹。 
    
    老年人帶狀皰疹的治療主要是抗病毒、鎮(zhèn)痛及預防細菌感染等。臨床研究顯示無論皮疹廣泛與否，經(jīng)治療3～4 w均可痊愈。皰疹相關的前驅(qū)疼痛是感覺神經(jīng)急性病毒感染的征象，而老年人細胞免疫功能下降，病毒清除困難，因此早期抗病毒治療很有必要，且萬乃洛韋和泛昔洛韋在抗病毒方面也已顯示出更好的療效。

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