帶狀皰疹(Herpes Zoster)是由水痘帶狀皰疹病毒引起的急性炎癥性皮膚病,中醫稱為“纏腰火龍”、“纏腰火丹”;民間俗稱“蛇丹”、“蜘蛛瘡”。
其主要特點為簇集水泡,沿一側周圍神經作群集帶狀分布,常伴有明顯神經痛。人是水痘帶狀皰疹病毒的唯一宿主,病毒經呼吸道黏膜進入血液形成病毒血癥,發生水痘或呈隱性感染,以后病毒可長期潛伏在脊髓后根神經節或者顱神經感覺神經節內。當機體受到某種刺激(如創傷、疲勞、惡性腫瘤或病后虛弱等)導致機體抵抗力下降時,潛伏病毒被激活,沿感覺神經軸索下行到達該神經所支配區域的皮膚內復制產生水皰,同時受累神經發生炎癥、壞死,產生神經痛。本病愈后可獲得較持久的免疫,故一般不會再發。