艾滋病病毒簡稱HIV,是一種能攻擊人體免疫系統(tǒng)的病毒。它把人體免疫系統(tǒng)中最重要的T4淋巴細(xì)胞作為攻擊目標(biāo),大量吞噬、破壞T4淋巴細(xì)胞,從而破壞人的免疫系統(tǒng),最終使免疫系統(tǒng)崩潰,使人體因喪失對各種疾病的抵抗能力而發(fā)病并死亡。艾滋病病毒在人體內(nèi)的潛伏期平均為12年至13年。
艾滋病-Ⅰ起源于中非,擴散到海地、歐洲、北美以及全世界,它選擇性地侵犯CD4+T淋巴細(xì)胞和單核—巨噬細(xì)胞亞群。也能感染B細(xì)胞、小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞及骨髓干細(xì)胞。是引起艾滋病的主要毒株。
艾滋病-Ⅱ是20世紀(jì)80年代從西非患者中分離出另一種能夠引起艾滋病的逆轉(zhuǎn)錄病毒,主要局限于西非。但是,現(xiàn)在已經(jīng)在美國、歐洲、南非、印度等地區(qū)發(fā)現(xiàn)有艾滋病—Ⅱ病毒感染,我國也有少量的病例。
人體遭到病毒感染以后,病毒會綁架遭感染的細(xì)胞,不斷復(fù)制病毒,制造出雙股的核糖核酸。人體會制造蛋白質(zhì)控制這些核糖核酸不讓他們生殖。不過,很多病毒相當(dāng)聰明會躲過這一劫。 美國研究人員研發(fā)出了可以殺死病毒的特效藥,今后感冒、流感、麻疹甚至艾滋病等病毒引發(fā)的疾病將有藥可醫(yī)了。
萊德博士因此利用細(xì)胞自毀機制讓感染的細(xì)胞自殺。他說,他研發(fā)的藥物有能力只針對遭感染的細(xì)胞發(fā)動攻擊,不會影響健康的細(xì)胞。萊德說,他把這種藥物稱作“抓寇”。他說:“抓寇”不但可以治病還有預(yù)防的功能。他估計“抓寇”可以在10年之內(nèi)上市。