腦動脈硬化癥的早期常有頭痛、頭昏、注意力不集中、記憶力減退、情緒不穩定、工作能力減退等，容易誤診為神經衰弱。但兩者也有很多不同之點可資鑒別。前者多有高血壓病或糖尿病史，多在中年后發病，除上述腦衰弱的癥狀外，還可有智能及性格改變等。后者初發多在青年時期，常與精神因素有關，而智力正常。前者由于動脈彈性降低，血流緩慢，阻力增大，檢查可有不同程度的動脈硬化體征，如顳動脈、撓動脈硬化及偏癱，偏身感覺減退，掌額反射和吸吮反射陽性，腱反射不對稱，頭手震顫等；并可有高血壓、高血脂、高血糖或心電圖異常發現。眼底檢查可有視網膜動脈硬化征象及腦血流圖改變，預后不良。后者體檢無異常發現，血脂、血糖不高、眼底正常、腦血流圖無異常，預后良好。