最新研究顯示,許多神經精神障礙在基因、神經解剖、神經心理學以及行為水平存在一些顯著的共性。心理理論(ToM)涉及理解他人的心理狀態,是一項重要的神經認知功能,并且心理理論缺損在精神分裂癥、重度抑郁癥、雙相障礙和自閉癥患中頻繁有所報道。盡管已有不少研究在診斷精神疾患中進行心理理論的考察,然而極少有研究直接對不同疾病患者之間的心理理論能力進行比較。在這類有限的研究中,研究人員主要比較兩種診斷患者組,且采用的測量方法較為單一。研究發現,心理理論可分離為認知成分和情感成分,認知成分涉及理解他人的信念,而情感成分則與理解他人的情緒狀態有關。目前,仍然缺乏對心理理論的情感和認知成分在不同診斷組別之間的異同進行比較。
為更好地了解這一問題,中國科學院心理研究所心理健康重點實驗室神經心理學與應用認知神科學(NACN)實驗室研究員陳楚僑及其團隊成員,近期完成了兩項研究,考察不同臨床診斷群體的心理理論表現。
一項研究采用Yoni任務對精神分裂癥、抑郁癥、雙相障礙、重度抑郁癥患者組以及健康對照組(每組35人)的一級和二級情感/認知心理理論進行評估。一級ToM是對他人心理狀態的推理,二級ToM是對他人關于第三人的心理狀態的推理。結果發現不同診斷患者組均表現出ToM能力的缺損;在二級心理理論條件下,精神分裂癥組和重度抑郁患者組在認知和情感成分上均有缺損,但雙相障礙患者只表現出認知成分的缺損。通過網分析發現,二級情感心理理論任務表現與精神病癥狀、抑郁癥狀以及執行功能不良有關,二級情感心理理論任務表現與陰性癥狀在網絡中具有較高的中心性(centrality)。
第二項研究中,陳楚僑團隊與香港青山醫院臨床精神科醫生一同考察了高功能自閉癥患者和精神分裂癥患者(每組30人)的ToM任務表現,研究采用Yoni任務和失言覺察任務評估ToM能力,前者為非言語任務,而后者通過被試對故事情境中人物的心理狀態進行判斷,屬于言語類ToM任務。結果發現,高功能自閉癥患者在言語ToM任務上受損程度更嚴重,在非言語ToM任務上與精神分裂癥患者的缺損程度相當。這一研究結果支持了精神分裂癥-自閉癥譜系的概念,并證明了兩種診斷患者具有相似的心理理論異常表現。
以上兩項研究為不同神經精神障礙患者間共有的ToM缺損提供了證據。然而,不同診斷組之間在不同ToM成分上的缺損程度不同,ToM表現與不同臨床癥狀之間的關系可能會提供心理理論缺損的嚴重性和持續性等信息。
相關研究成果在線發表在Schizophrenia Research和Psychological Medicine上。研究工作得到了國家基礎研究項目、國家自然科學基金、北京市科學與技術領軍人才項目、北京市科學與技術基金、心理所心理健康重點實驗室以及Philip K. H. Wong基金的資助。(資料來源:生物谷)