這是一種綜合征,不是一種疾病,脊髓出現累及灰質與白質的急性炎癥,可波及胸段脊髓一個或多個鄰近的節段.

　　病因往往不明,但有些病例發生在非特異性病毒感染或免疫接種之后,提示與免疫相關的病因；另一些病例則與血管炎,靜脈注射苯丙胺或海洛因,萊姆病,梅毒,結核或寄生蟲,或真菌感染有關.

癥狀和體征

　　通常,從足部與腿部開始的上升性無力與麻木以及排尿困難在數天之內發展出來；再經過數天可以進展到嚴重的地步,通常出現在病變水平以下感覺與運動功能完全喪失的截癱,伴尿潴留與排便功能失控.偶爾,后柱內傳導束的功能有保存,至少在初期是如此.可有下腰背痛,頭痛與頸項強直.本綜合征偶爾可有復發.

診斷和治療

　　急性橫貫性脊髓炎必須與吉蘭-巴雷綜合征,脊髓前動脈閉塞以及特別是由硬脊膜外膿腫,血腫或腫瘤引起的急性脊髓壓迫癥相鑒別.應該考慮到的急性橫貫性脊髓炎可以有治療措施的病因有急性腦膜血管型梅毒,支原體感染和多發性硬化.

　　腦脊液檢查可發現單核細胞,蛋白定量略有增高.MRI可排除擴展性的髓外病變.MRI或脊腔造影術可能顯示脊髓有腫脹,偶爾在病變水平引起蛛網膜下腔的阻塞.如進行脊腔造影術,應作病人仰臥位與俯臥位雙重檢查以排除血管畸形.在少見的結締組織血管性疾病伴發的病例中有血清學方面異常的發現.

　　如未能找到明確的病因,治療限于對癥或非特異性處理.如有伴發的情況,例如血管炎,應予治療.腎上腺皮質激素的療效未能得到證實,除了在繼發于多發性硬化的脊髓炎病例中ACTH或皮質激素可能導致癥狀的逆轉.不過,由于在特發性病例中也可能存在免疫系統的致病機制,往往都給予強的松治療.除了病毒性腦膜腦炎之外,大多數病例都后遺有嚴重的神經障礙.一般說來,病程演進愈急則預后愈好.

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