吸煙者開始吸煙一般是受外界環境影響,父母吸煙、朋友慫恿、社交中敬煙、青少年模仿及好奇心理等均成為吸煙的促發因素。部分吸煙者由于年復一年地重復吸煙動作,吸煙已成為吸煙者的一個習慣性行為,形成了條件反射,吸煙習慣完全溶入了日常生活中,
戒煙中需特別注意對吸煙者的心理成癮性進行矯正。
煙草依賴本質上是尼古丁依賴,同海洛因成癮一樣,尼古丁依賴也屬于藥物依賴范疇,尼古丁的成癮性不亞于海洛因、可卡因,比大麻更強。在中樞神經系統的膽堿能神經元上存在尼古丁受體,吸煙時煙草中的尼古丁與尼古丁受體相結合,改變人體正常的生理狀態,久而久之則受體水平(數目、敏感度)發生變化,形成尼古丁依賴,煙草中的尼古丁使吸煙者產生心理快感,導致吸煙者對煙草有強烈的渴求,其本質即藥物依賴性,一旦停止吸煙即發生渴望吸煙、焦慮不安、頭暈、頭痛、注意力不集中、心率下降、皮質醇和腎上腺素分泌變化等一系列精神、心理和生理改變,此即戒斷癥狀。尼古丁成癮性的另一方面表現是吸煙者戒煙后易于復吸,這與戒酒、戒毒后的情況類似。盡管每個煙民都了解吸煙的嚴重危害,但戒煙對大多數人而言始終是個巨大的挑戰,如果幫助吸煙者解除尼古丁的藥理作用(藥物成癮性),對于成功戒煙有重要意義。
通常吸煙者有兩種類型,即對于有無無尼古丁依賴性。
針對無尼古丁依賴性的吸煙者,首先醫生應使其深刻認識煙草危害,因而產生強烈戒煙動機,通過吸煙者自我約束、發放戒煙手冊指導等方法可使部分吸煙者戒煙,但戒煙成功率不高。其次醫生的勸戒對吸煙者的心理和行為具有重要影響,有關戒煙的勸告,特別是結合吸煙者自身健康壯況的嚴肅和多次勸告,很大程度上能增強吸煙者戒煙的決心和自覺性,戒煙過程中經常到接受醫生指導,在很大程度上能提高戒煙成功率。第三,醫生還應對吸煙者進行行為治療,如果醫生的勸導可使10%的吸煙者成功戒煙,輔以行為治療則可將戒煙率提高至20%,醫療機構可以采取講座、戒煙訓練班或個別指導等方式幫助吸煙者改變自己以往與吸煙有關的行為模式,并為吸煙者分階段設計一套專用戒煙方案,同時制訂一個防止吸煙復發的方案;對于戒煙失敗者,應幫助他們分析原因,鼓勵再次戒煙,必要時將行為療法和藥物治療聯合應用。
針對多數對尼古丁存在依賴性的吸煙者,他們嘗試戒煙時,會遭受強烈的煙癮困擾(易怒、煩躁不安、注意力不能集中等戒斷癥狀)。此類吸煙者要配合藥物治療,使用藥物戒煙在我國還不普及,主要是很多人并不認為吸煙成癮是尼古丁依賴性疾病,事實表明尼古丁的生理依賴性非常強,吸煙者僅憑個人意志戒煙,大多數都會復吸。世界衛生組織推薦兩種戒煙療法,一種是尼古丁戒煙藥療法,另一種是非尼古丁戒煙藥療法,前者是舊的傳統戒煙療法,后者則是最新科技,能將戒煙療效提高到百分之四十。藥物戒煙在歐美非常流行,主要是戒煙知識較為普及及受教育程度較高。中國食品藥品監督管理局目前已批準美國生產的戒煙藥物
暢沛在我國上市,用于處方戒煙治療,暢沛是近10年來全球首個新型處方戒煙藥,2006 年美國上市,擁有千萬用戶。