強直性脊柱炎發病從骶骼關節開始，逐漸向上蔓延腰椎、胸椎以致整個脊柱關節，造成骨性強直，是一種慢性、進行性、上行性脊柱炎。

       因本病最終多導致脊柱的完全性強直，失去正常的椎間活動，故稱之為強直性脊柱炎。強直性脊柱炎好發于青年，男性發病率明星高于女性，多有家族性遺傳史。

       目前認為，本病是結締組織的血清陰性關節病，其臨床表現可出現晨僵．腰椎呈僵硬狀，特別是早晨起床時明顯，而夜間疼痛加重，是本病的特點之一。隨著病變的發展，因脊柱周圍肌力不均衡，胸腹段屈肌力量較強，脊柱固定在前屈位，再則為減輕關節內壓力，患者常取彎腰姿勢，日久可形成鴕背，當病變波及到肋橫關節和胸肋關節后，可有胸背痛，呼吸不暢及擴胸受限，肺活量減少。當髖關節受累，病情進展加重時，可出現髖關節強直狀，被固定于屈曲內收位．強直性脊柱炎是較常見的引起坐骨神經痛的疾病之一。在整個病程中，均可出現坐骨神經痛，根據病程的長短．病情的輕重，可出現干性或根性坐骨神經痛。坐骨神經痛多呈雙側性，伴有腰背痛、骶髂部痛、椎旁肌廣泛壓痛是其特點。