乳腺癌主要發(fā)生于女性,男性少見;女性的發(fā)病率為男性的近百倍。乳腺癌是危害婦女健康的主要惡性腫瘤,僅次于
宮頸癌,在女性惡性腫瘤發(fā)病率中居第2位。全世界每年約有120萬婦女發(fā)現(xiàn)乳腺癌,有50萬婦女死于乳腺癌。北美、北歐是乳腺癌的高發(fā)地區(qū),其發(fā)病率約為亞、非、拉美地區(qū)的4倍。我國是乳腺癌的低發(fā)地區(qū),但其發(fā)病率正逐年上升,尤其滬、京、津等大城市及沿海地區(qū)。城市和農(nóng)村女性乳腺癌有差別,城市愈大,乳腺癌發(fā)病率愈高,城市各年齡組乳腺癌死亡率均高于農(nóng)村。乳腺癌在女性的發(fā)病率隨著年齡的增長而上升,在月經(jīng)初潮前罕見,20歲前亦少見,但20歲以后發(fā)病率迅速上升。45~50歲較高,但呈相對的平坦,絕經(jīng)后發(fā)病率繼續(xù)上升,到70歲左右達最高峰;死亡率也隨年齡而上升,在25歲以后死亡率逐步上升,直到老年時始終保持上升趨勢。
乳腺癌相當于中醫(yī)學"乳巖"一病。