蜈蚣呈扁平長條形,長9 ~ 17 厘米,寬0.5 ~1 厘米。全體由 22 個環節組成,最后一節略細小。頭部兩節暗紅色 , 有觸角及毒鉤各 1 對 ; 背部棕綠色或墨綠色,有光澤,并有縱棱 2 條;腹部淡黃色或棕黃色,皺縮;自第二節起每體節有腳 1 對,生于兩側,黃色或紅褐色,彎作鉤形。質脆,斷面有裂隙。氣微腥,并有特殊刺鼻的臭氣,味辛而微咸。質量以身干、蟲體條長完整、頭紅身綠者為佳。
蜈蚣為常用藥材,性溫,味辛,有毒。具有息風鎮痙、攻毒散結、通絡止痛之功能。用于小兒驚風、抽搐痙攣、中風口眼歪斜、半身不遂、破傷風癥、風濕頑痹、瘡瘍、瘰疬、毒蛇咬傷。但有人要問:疏肝益陽膠囊處方內有含毒性的“蜈蚣”經常使用是否會中毒?其實關于這點這一點大家大可放心。疏肝益陽膠囊中的蜈蚣采用特殊的中藥處理方法,大大減輕其毒性。且疏肝益陽膠囊是國藥準字號,國家藥檢局作了大量的臨床實驗,毒性實驗,是沒有毒負作用的合格產品,所以大家可以放心服用,安全可靠。