導讀：老年癡呆是一組病因未明的原發性退行性腦變性疾病。多起病于老年期，潛隱起病，病程緩慢且不可逆，臨床上以智能損害為主。病理改變主要為皮質彌漫性萎縮，溝回增寬，腦室擴大，神經元大量減少，并可見老年斑，神經原纖維結）等病變，膽堿乙酰化酶及乙酰膽堿含量顯著減少。最近美研究稱中年時有憂郁癥，老年容易患癡呆癥。

　　阿爾茨海默病主要表現為腦細胞的廣泛死亡，特別是基底節區的腦細胞。目前公認的發病機制主要有兩種：1、由于淀粉樣前蛋白的異常導致蛋白成分漏出細胞膜，導致神經元纖維纏結和細胞死亡，基因位于21號染色體。2、與載脂蛋白E（APO-E4）的基因有關，APO-E4的增多能對抗APO-E2或APO-E3的功能。APO-E4使神經細胞膜的穩定性降低，導致神經元纖維纏結和細胞死亡。APO-基因純合子比雜合子患病幾率高。

　　據美國《星島日報》報道，美國最新公布的一個研究報告顯示，在中年或老年時患上憂郁癥的人，其后發展為癡呆癥的風險比一般人高。

　　加州研究院進行的這項研究顯示，在生命較后階段患上憂郁癥的人，發展為癡呆的可能性比沒有憂郁癥狀的人高70%。研究報告指出，憂郁癥通常發生在有認知能力受損及癡呆的人身上。雖然部分研究發現，憂郁與癡呆同時發生，或在老年時發生，但部分研究和多個分析發現，患上憂郁癥后隨之而來的是癡呆，憂郁發展為認知能力受損及癡呆的風險比一般人高一倍。

　　癡呆癥的最常見形式就是阿茲海默癥。阿茲海默癥協會報告，在美國有540萬患有這種疾病，相當于美國人口的1/8。它是美國的第六大主要死因，是頭10種死因中唯一一種不可預防、治療及減慢發展速度的疾病。

　　研究人員跟擪了13535名年齡在40至55歲的成年人長達50年。在1964至1973年期間，研究人員記錄了參與者的行為、醫療歷史和他們基本數據的詳細紀錄，并確定哪些人患有憂郁癥。

　　研究人員然后在1994至2000年期間跟蹤檢查這些人的情況，接著在2003至2009年再次進行檢查。那時候，參與者的平均年齡為81歲。研究發現，參與者中，有14.1%的人在中年時期出現憂郁癥狀，到年老時出現這種癥狀的占9.2%，在這兩個年齡階段均出現憂郁癥狀的比例為4.2%。在其后跟進的6年期間，在中年出現憂郁癥狀的人中，患上癡呆癥的機會增加約20%，而那些在晚年才患上憂郁癥的人，患上癡呆癥的機會為70%，而在這兩個階段均顯示出憂郁癥狀的人中，患上癡呆癥的可能性為80%。

　　研究發現，在中年或老年出現憂郁癥狀的人中，患上阿茲海默癥的風險為一般人的2倍，患上癡呆癥的風險為一般人的3倍。但研究顯示，抵抗性訓練可能有助老人避免出現癡呆。甚至80歲高齡的老人，每天鍛煉也可以起到預防作用。而中年時期對憂郁癥的足夠治療，可能有助減少發展為癡呆癥的風險。（來源： 中國新聞網2012年05月10日 16:51:16）

　　憂郁癥也與人的性格有密切聯系，此病人的性格特征一般為內向、孤僻，多愁善感和依賴性強等。憂郁癥患者可以透過藥物治療獲得控制和緩解。目前來說主要包括西藥和中藥兩種。治療憂郁癥以西藥加中藥一起治療憂郁癥的療效最為顯著。老年癡呆的病因機制尚不明確，治療藥物主要有思博海、阿瑞斯、康惱靈、易倍申等。具體治療用藥可咨詢百濟藥師。

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