據美國有線新聞網報道，為了幫助在伊拉克戰爭中受到心理創傷的退伍老兵擺脫戰爭戴給他們的心靈陰影，美國科學家們開發出了一種虛擬現實游戲，讓這些曾經的戰士們回到他們戰斗過的地方，受傷的地方，或者是被襲擊的地方，通過再度身臨其境，讓患有戰爭恐懼癥老兵從夢魘中走出來。

這種虛擬現實游戲脫胎于2004年美國創造科技研究學院的一個項目，一款第一視角射擊游戲，最初的時候被應用在XBox和電腦上。而南加利福尼亞州大學的研究人員在綜合借鑒了好萊塢多種電影動畫特技之后，將這種游戲發展的更為真實。在改進后的虛擬世界里，從伊拉克戰場或者阿富汗戰場歸來的大兵們可以看到他們熟悉的地形地貌，或者曾經發生激戰的街頭巷尾，也可以再次體驗沙漠里的行軍。最重要的是，科學家可以針對不同的戰士，而為他們配置相應的場景和故事情節，使得一切就象是他們在戰場經歷過的一樣真實。

因為設備中使用了三維立體成象眼鏡這一技術含量很高的產品，戴上它所獲得的視覺效果是普通電腦游戲或者游戲機無法比擬的，而整套設備還擁有高保真的音頻外設，能夠制造槍炮、飛機、爆炸、慘叫等多種效果。

南加利福尼亞州大學心理學博士詹姆士·斯皮拉說，經歷過慘烈戰斗和血腥的士兵在回國后容易出現精神抑郁、神情恍忽、偏執畏縮、孤癖獨處的心理障礙，他們無法逾越這種障礙，而且一旦腦海中浮現那些場景，就會變的緊張和害怕。而通過虛擬現實技術重回戰地，無論其過程是否和當年一樣慘烈，游戲主角也不會感覺到任何的痛苦，就算陣亡也只是摘下眼鏡重新來過。

在試驗中，一名在伊拉克遭受自殺式炸彈襲擊的前陸軍狙擊手，重新回到了當初他們被攻擊的那個檢查站。研究人員記錄到試驗者的心跳逐漸加快，手心開始發汗，但是隨后游戲的情節按照研究人員的設定沒有發生大的傷亡，此時試驗者開始放松，隨后他們再次開始這一過程，逐步把情節發展成全部人員遇難。試驗者的緊張和恐懼就慢慢減退，直至他能夠完全接受“事實”——戰友們全部犧牲，而他受傷之后倒在地上痛苦的呻吟。

詹姆士·斯皮拉博士指出，這種虛擬現實游戲主要是給試驗者一個心理暗示，就算痛苦的經歷再度發生，也不是什么大不了的事情，完全可以通過自己的掌控來改變游戲的進程。久而久之，試驗者就會習慣于以前他所恐懼的畫面，而變的更加愿意去研究如何利用技巧去避免“傷亡”。這種手段甚至可以激發起那些厭惡戰爭的人重新燃起戰斗的火焰，和暴力游戲會誘發青少年使用暴力其實是一個道理，因為游戲中的人都會力求更好的完成任務，而在生活中樹立起同樣的信念。
詹姆士·斯皮拉博士還計劃繼續加強這一游戲的真實性，他準備設計出能夠提供硝煙味、血腥味甚至是伊拉克當地特產香料氣味的裝置，配合三維立體成象眼鏡和耳機制造出游戲頭盔，以更好的為存在心理障礙的士兵服務。

目前，已經有50名退役或者回國的海軍、陸軍士兵在圣迭戈海軍基地接受了這樣的心理治療，而夏威夷和加利福尼亞的軍事基地也正在進行相關的試驗。

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