睡一個(gè)好覺對我們來說具有很多好處,而最近來自UCSF的研究者們又發(fā)現(xiàn)深度睡眠對于動(dòng)物大腦運(yùn)動(dòng)神經(jīng)的發(fā)育以及運(yùn)動(dòng)技巧的學(xué)習(xí)十分重要。
研究者們發(fā)現(xiàn),在深度睡眠階段,大腦的慢波會(huì)強(qiáng)化與學(xué)習(xí)技巧有關(guān)的神經(jīng)連接,而弱化與其無關(guān)的神經(jīng)連接。“這一現(xiàn)象或許類似于“提取主旨”,以最終掌握新學(xué)習(xí)到的技巧”,改文章的作者,來自神經(jīng)學(xué)系的副教授Karunesh Ganguly說道:“睡眠能夠降低與學(xué)習(xí)無關(guān)的神經(jīng)連接的活躍強(qiáng)度”。對這些機(jī)制的深入理解能夠幫助我們設(shè)計(jì)出新型的醫(yī)學(xué)設(shè)備,以及適用于消費(fèi)者的可穿戴式設(shè)備,或者能夠通過在睡眠時(shí)對大腦進(jìn)行刺激以增強(qiáng)對技巧的記憶以及掌握的熟練度。盡管如今這些設(shè)備僅僅在清醒時(shí)被使用。
Ganguly團(tuán)隊(duì)利用一種大腦機(jī)器干擾(BMI)的技術(shù)深入了解了大腦在睡眠時(shí)學(xué)習(xí)新技能的機(jī)制。他們向大鼠的大腦負(fù)責(zé)運(yùn)動(dòng)的區(qū)域插入電極,并且讓其在一種脫離式的機(jī)械設(shè)備上運(yùn)動(dòng)。由于神經(jīng)回路的動(dòng)態(tài)性,大鼠的大腦需要不斷地重連以最終控制這一機(jī)械設(shè)備。就像大鼠不斷地學(xué)習(xí)以學(xué)會(huì)熟練使用自己的四肢一樣。“或許大腦對四肢的控制是通過某一類特定的神經(jīng)元完成的,但我們能夠創(chuàng)造出與外接設(shè)備相關(guān)的神經(jīng)元連接”。
這一重連的神經(jīng)元回路會(huì)使得大鼠快速實(shí)現(xiàn)控制外接設(shè)備的目的,之后研究者們能夠追蹤神經(jīng)元的活性以研究大腦整合這些新形成的連接的機(jī)制。
根據(jù)最近發(fā)表在《Nature Neuroscience》雜志上的一篇文章, Gulati等人將大鼠腦部的某根神經(jīng)元與電極連接,使其能夠控制一個(gè)機(jī)械性的出水裝置。
進(jìn)一步,研究者們希望了解睡眠對于這種學(xué)習(xí)行為的實(shí)現(xiàn)是否有影響。“我們發(fā)現(xiàn)當(dāng)大鼠在清醒時(shí)學(xué)習(xí)新技巧時(shí),大腦對這一技巧的掌握實(shí)際發(fā)生于睡眠階段”。而這一效應(yīng)能夠持續(xù)到小鼠再次清醒,并一次又一次地進(jìn)行強(qiáng)化,最終導(dǎo)致小鼠完全掌握這一技能。
雖然此前研究已經(jīng)證實(shí)睡眠對于基礎(chǔ)代謝以及記憶的加工具有重要作用,但大部分研究都是通過控制睡眠時(shí)間進(jìn)行的。這種方法會(huì)導(dǎo)致很多生理異常情況的出現(xiàn)。為了避免這一問題,UCSF的研究者們在盡量不干擾實(shí)驗(yàn)對象正常睡眠的情況下進(jìn)行研究。利用光遺傳學(xué)的手段,作者們能夠抑制大腦特定區(qū)域的神經(jīng)元活性。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明睡眠時(shí)一些微小神經(jīng)元的變動(dòng)都會(huì)影響之前觀測到的小鼠學(xué)習(xí)新技能的效率。這一發(fā)現(xiàn)表明睡眠對于與運(yùn)動(dòng)有關(guān)的技能的掌握具有重要的作用。因此要想快速學(xué)會(huì)一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的話,一定要記得保持充足的睡眠。(資料來源:生物谷)