脊髓上接延髓,自枕骨大孔處起向下延伸,通常終止于上腰椎水平.脊髓的周圍部分是白質,是由有髓鞘的感覺和運動神經纖維的上行與下行傳導束所組成.脊髓中央呈H形的灰質是由細胞體和無髓鞘纖維所組成.髓灰質的前(腹側)角含有下運動神經元細胞,它們接收通過下行的皮層脊髓束傳導的來自皮層運動區的神經沖動;前角細胞發出的軸突就組成各脊神經的傳出纖維.脊髓灰質的后(背側)角含有感覺神經纖維,后者起源于后根神經節內的細胞體.脊髓灰質還含有許多中間神經元,它們起著聯絡的作用,將后根的運動,感覺或反射性沖動傳送至前根,將一側脊髓的信息傳送至另一側,并且在脊髓上,下各水平之間起著傳送信息的作用.
所謂脊髓的節段是指大致與31對脊神經附著處相應的脊髓的功能劃分區.在脊髓疾病中,對各別脊髓節段完整性的臨床評估,主要根據各該節段分布區域內反射活動與感覺及運動功能反應的檢查