自1954年人類第一例腎臟移植成功以來,隨著免疫抑制、器官保存、供體和受體的選擇、術后處理等方面的改進,腎臟移植作為治療終末期腎病患者的最理想方法已為世界學者所公認。這不僅是由于病人的平均存活時間高于透析療法,而且病人的生活質量、工作恢復率比透析病人高,并發癥發生率和總的治療費用比透析低;功能正常的移植腎可完全替代患者自身腎臟的功能,而即便是高效能的血液透析治療,其清除小分子物質的能力也只有正常腎臟的10%-20%,
對中分子、大分子物質的清除能力更低,且無法對機體內環境進行精確調控,并發癥多,無法替代腎臟內分泌、調控骨代謝等其它功能。據統計,維持性血液透析病人能夠上全班或部分時間工作的僅25%,而
腎移植病人為80%,按生活質量調整后計算,若病人存活10年,血透每年的費用為腎移植每年費用的4.6倍。如供腎充足,組織配型嚴格的話,腎移植的費用會更低。且隨著移植排斥、免疫耐受機理的研究不斷深入,腎移植的遠期存活率會進一步提高,使移植病人能夠像正常人一樣工作和生活。