為什么肝病的患者需要檢查甲胎蛋白？
    慢性肝病在活動(dòng)期一部分肝細(xì)胞發(fā)生變性和壞死，機(jī)體為了修復(fù)壞死的肝細(xì)胞，需要啟動(dòng)肝細(xì)胞再生機(jī)制。肝細(xì)胞再生比較活躍時(shí)甲胎蛋白可有輕度的升高，一般不超過(guò)100ng/ml，且波動(dòng)與肝病的轉(zhuǎn)歸密切相關(guān)。發(fā)生肝癌時(shí)，由于肝癌細(xì)胞產(chǎn)生甲胎蛋白的能力強(qiáng)，血液中甲胎蛋白常有明顯且進(jìn)行性的升高，因此，血液中甲胎蛋白升高可以作為診斷肝癌的重要依據(jù)。乙型、丙型肝炎等慢性肝病患者是肝癌的好發(fā)人群，應(yīng)定期檢查甲胎蛋白、超聲甚至增強(qiáng)CT。
    甲胎蛋白升高意味著什么？
    甲胎蛋白升高常常是肝癌的第一信號(hào)。正常人血清中甲胎蛋白的含量一般不到每升20微克。所以如在血中可查到甲胎蛋白的含量明顯偏高，應(yīng)考慮肝癌的可能性。它能在肝癌出現(xiàn)癥狀之前的8個(gè)月就已經(jīng)升高，此時(shí)大多數(shù)肝癌病人仍無(wú)明顯癥狀，腫瘤也較小，這些患者經(jīng)過(guò)手術(shù)治療后，預(yù)后得到明顯改善。現(xiàn)在甲胎蛋白還廣泛地用于肝癌手術(shù)療效的監(jiān)測(cè)、術(shù)后的隨訪以及高危人群的隨訪中。
    甲胎蛋白升高就是肝癌嗎？
甲胎蛋白的確是診斷肝癌的一項(xiàng)重要指標(biāo)，但并非只要出現(xiàn)甲胎蛋白陽(yáng)性，就可確診為肝癌。確診肝癌一定要?jiǎng)討B(tài)觀察甲胎蛋白含量的變化，如果連續(xù)1個(gè)月以上時(shí)間，甲胎蛋白含量檢測(cè)結(jié)果一直大于400μg/L，則應(yīng)高度懷疑肝癌可能，再結(jié)合影像學(xué)檢查（B超、CT及磁共振成像等）便可確診。如果甲胎蛋白一過(guò)性升高或輕度升高，不一定就是肝癌。
有研究報(bào)道，幾乎所有肝炎病人血清甲胎蛋白都有升高，大多數(shù)病人在肝功能恢復(fù)正常時(shí)，甲胎蛋白卻達(dá)高峰。這一發(fā)現(xiàn)提示，甲胎蛋白的產(chǎn)生為肝細(xì)胞修復(fù)新生所引起，急性肝炎病人如轉(zhuǎn)氨酶開(kāi)始下降，肝細(xì)胞轉(zhuǎn)入修復(fù)期時(shí)，甲胎蛋白的濃度最高，于達(dá)到高峰后才逐漸下降乃至消失。一般肝炎患者甲胎蛋白的升高持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，但在轉(zhuǎn)氨酶恢復(fù)正常后，不但不下降而明顯升高時(shí)，應(yīng)注意有癌變的可能。
 　　綜上所述，甲胎蛋白檢測(cè)極具參考價(jià)值，但并非異常就可確診為肝癌。正常懷孕的婦女、少數(shù)肝炎和肝硬化、生殖腺惡性腫瘤等也會(huì)出現(xiàn)甲胎蛋白偏高。同樣，甲胎蛋白檢測(cè)正常也不能絕對(duì)排除肝癌，需對(duì)甲胎蛋白動(dòng)態(tài)分析，同時(shí)輔以B超等影像學(xué)檢查。

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