炎癥性腸病的主要分為克羅恩病和潰瘍性結(jié)腸炎兩類。除此之外，還有一些結(jié)腸病變，無(wú)法歸入這兩類，稱為未定型結(jié)腸炎，一般較為少見(jiàn)。克羅恩病和潰瘍性結(jié)腸炎的主要區(qū)別在于炎癥發(fā)生的位置和炎癥本身的不同。克羅恩病可影響到消化系統(tǒng)的任何部分，從口腔至肛門都有可能發(fā)生跳躍性病變，多發(fā)于回腸末端。而潰瘍性結(jié)腸炎發(fā)病僅限于結(jié)腸和直腸部分。

    雖然炎癥性腸病有不同的形式，但是它們都有一些共同的癥狀：腹痛、嘔吐、腹瀉、血便或體重減輕等一些相關(guān)的疾病，如關(guān)節(jié)炎，壞疽性膿皮病，原發(fā)性硬化性膽管炎，口腔復(fù)發(fā)性潰瘍等。通常根據(jù)臨床表現(xiàn)，結(jié)合血液檢查、糞便檢查、結(jié)腸鏡和活體組織切片等來(lái)診斷。

    炎癥性腸病可造成腹痛、嘔吐、腹瀉以及其他不適癥狀，但不太可能造成致命危險(xiǎn)。一些致命的并發(fā)癥如中毒性巨結(jié)腸、腸穿孔和手術(shù)的造成并發(fā)癥也同樣少見(jiàn)。

    潰瘍性結(jié)腸炎的患者發(fā)生結(jié)腸癌的幾率高于正常人，統(tǒng)計(jì)顯示：左半結(jié)腸炎患者的癌變率是正常人的2.8倍，全結(jié)腸炎患者的癌變率是正常人15倍，而幼年起病的全結(jié)腸炎患者的癌變率是正常人的162倍，而克羅恩病患者癌變的危險(xiǎn)性明顯低于潰瘍性結(jié)腸炎的患者。定期進(jìn)行結(jié)腸鏡檢查是早期發(fā)現(xiàn)癌變的有效方法。

    早期的治療是為了緩解癥狀，然后病人轉(zhuǎn)用副作用較少的藥效輕的藥物。有時(shí)候早期的癥狀會(huì)急劇復(fù)發(fā)，有的時(shí)候也不會(huì)，視情況而定。急劇復(fù)發(fā)的時(shí)間間隔因不同的患者而異，幾周至幾年，有一些患者甚至從未有過(guò)急劇復(fù)發(fā)。